Los colombianos en la música mundial no sólo impactan por su talento como cantantes, compositores o productores, sino como impulsores de nuevas figuras. Este es el caso de Leila Cobo, directora de la división latina que está creando la revista Billboard, publicación considerada como una especie de biblia de la música global y donde ha estado trabajando por más de veinte años.
La caleña ha sido periodista, pianista de conservatorio, escritora de novelas y ensayos sobre pop. En su carrera como intérprete de música clásica, tocó con la Sinfónica de Colombia y con otras orquestas del país, mientras terminaba sus estudios en la Universidad Javeriana.
La vida tenía otros planes para ella. Su padre había insistido en que Leila migrara a Estados Unidos cuando se graduara y a mediados de los años ochenta, viajó a New York para desarrollar su carrera de pianista en la Escuela de Música de Manhattan.
Gracias a la beca Fullbright, Leila viajó a hacer un posgrado en la University of Southern, California en Los Ángeles y comenzó a hacer sus primeros pinitos en Fox y en Telemundo hasta que una amiga le habló de un puesto en Los Ángeles Times. Se preparó, presentó una prueba y nuevamente sorprendió.
Billboard es una de las principales revistas del mundo, aunque en la actualidad tiene más peso en sus plataformas digitales o a través las premiaciones organizadas desde hace casi 35 años y que en los últimos tiempos se han destacado por su versión latina.
Cuando Leila llegó a Billboard, la música latina no tenía la incidencia que tiene hoy. Por ejemplo, Ricky Martin estaba revolucionando el mundo con canciones como La copa de la vida o su recientemente lanzada Livin’ la vida loca, pero este tipo de fenómenos eran la excepción y no la regla. Sin embargo, Leila pudo ver desde adentro la transformación de la industria musical donde latinos como Shakira, Bad Bunny, Karol G o Peso Pluma ahora sí hacen parte de los principales referentes de la música en el mundo.
Dos iniciativas de Leila dentro de Billboard que fueron claves para potenciar el crecimiento de la música hecha en nuestro continente son: el programa de entrevistas Estudio Billboard y la Conferencia de la música latina, actualmente rebautizada como Semana de la música latina que reúne a artistas, empresarios y promotores de todo el continente.
Por su gran talento, el año pasado Leila Cobo fue ascendida a Jefe de Contenidos Latinos, cargo que la convirtió en Supervisora de la nueva división llamada Billboard Español que también fue presentada en 2022.
El próximo 19 de noviembre será la gala de los Premios Billboard 2023, que se realizarán en la ciudad de Miami y contarán con la presencia de los principales cantantes, productores y referentes de la industria musical latina. La gala se emitirá en simultáneo por Telemundo, Cable Universo y el servicio de streaming llamado Peacock. Además de eso, doce colombianos están nominados: Shakira, Karol G, Feid, Manuel Turizo, Sky Rompiendo, Kali Uchis, Sebastián Yatra, Piso 21, Maluma, Camilo, Morat, The Rudeboyz y La Sonora Dinamita.
